【指尖烫】（1-7）

作者：鲜虾鱼板面

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　　第1章 红酥手

　　天上溶溶月，地上淡淡光。更深漏断，万籁俱寂，唯有风过庭树时的沙沙低语，衬得这夜愈发深沉。

　　礼部尚书府西跨院的一隅，疏影轩的临窗雅舍内，唯余一盏青灯兀自燃着。

　　暖橘色的光晕如融化的琥珀，流淌在紫檀木书案上，浸润着摊开的厚厚账册，也勾勒着伏案女子的轮廓。

　　卓青薇埋首案前，纤秀的指尖正掠过一行行墨字，笔尖悬停时，便是她在凝神细算。

　　她穿着一件家常的月白色素绫窄袖褙子，领口处两粒盘扣微松，露出一截细腻如瓷的颈项。

　　鸦青的长发松松绾了个髻，斜簪一支白玉素簪，几缕碎发垂落腮边，随着她专注的呼吸微微拂动。

　　室内静谧，墨香、纸香与案头一小盆文竹的清冽气息交织。

　　腕间传来一阵细微的酸胀，她“嘶”了一声，停下笔，眉头微蹙。

　　一只修长如玉的手，便在这时从她身后伸了过来，轻轻复上她微凉的手腕。

　　指腹带着薄茧，力道却拿捏得极好，不轻不重地按压着她腕间几个穴位，手法熟稔。

　　“亥时三刻了，” 温润清朗的嗓音在她耳畔低低响起，气息温热地拂过她耳廓，激起一阵细微的酥麻，“再看下去，仔细明儿眼睛疼，又要嚷着头晕了。”

　　卓青薇没有回头，紧绷的肩膀却悄然放松下来，连带着心口也微微一暖。

　　她唇角微弯，像初绽的梨花蕊，开口时带着不自知的娇慵：“就快好了，表哥。今日新到的几匹浮光锦，账目得对清楚，明日才好与江南的客商结算。”

　　霓裳阁的名声，一丝一毫都马虎不得。

　　孟知白已换下白日里会客的锦袍，只着一身天青色的细棉直裰，更显得身姿挺拔如竹。

　　他站在她身侧，一手替她揉着腕子，另一手则稳稳地持着那方沉甸甸的龙尾砚，墨锭在他指间无声地打着旋儿，动作行云流水，烛光将他俊逸的侧影投在身后的粉壁上，轮廓分明。

　　“霓裳阁有你这个‘青娘子’坐镇，便是铁打的招牌，何须这般事必躬亲？” 他目光落在她低垂的眼睫上，声音里含着笑意，眼底却沉淀着化不开的忧色，“只是再要紧的生意，也重不过你的身子。六年前……”

　　他的话没有说完，但两人心头都像被同一根细针轻轻刺了一下。

　　六年前的那个寒冬，风雪漫卷官道。

　　卓青薇的父亲卓逸风，是江南临安府有名的儒商，为人豪爽重义，兼一手鉴赏丝绸的绝佳眼光。

　　母亲孟沁更是师传自丹青妙手的鼎鼎绣娘，一手点翠针法冠绝江南。

　　夫妻恩爱，琴瑟和鸣。

　　那年，他们运送一批丝绸与孟沁精心设计的绣样进京，意欲在京城打响名号。

　　官道迢迢，风雪如刀。行至北地险峻的落鹰峡时，却遭遇了一伙穷凶极恶的山匪。护送的镖师死伤殆尽，父母也双双罹难。

　　随行的仆从拼死逃回临安报信，已是半月之后。

　　消息传回卓府时，卓青薇正穿着母亲亲手缝制的簇新袄裙，在暖阁里描红。

　　噩耗如惊雷，她手中饱蘸朱砂的笔在纸上洇开一片刺目的红，宛如心头滴下的血。

　　一夜之间，天地倾覆。她从父母掌上明珠，变成了伶仃孤女。

　　幸而，远在京城的舅舅孟元梁，时任礼部侍郎，得知妹妹妹夫惨死，外甥女孤苦无依的消息，立刻遣了得力家仆，顶风冒雪，千里迢迢奔赴临安，将她接进了孟府。

　　彼时，她裹着素白孝服，怀里紧紧抱着母亲留给她的丹青绣谱，踏入了这雕梁画栋、仆从如云的孟府。

　　迎接她的，是表哥孟知白。

　　少年郎，已初具日后温润如玉的雏形。他穿着簇新的宝蓝锦袍，站在正厅洒满阳光的回廊下，眉眼清亮，气质卓然。

　　见到裹在斗篷里的她时，他主动上前一步，牵起她冰冷僵硬的小手，声音带着少年人特有的清亮：“薇妹妹，别怕，以后这里就是你的家，我是你表哥孟知白。”

　　舅母苏芸，出身清贵翰林之家，仪态端方，虽待她不算十分亲昵热络，却也周到和善，衣食住行皆按府中小姐的份例供给，未曾苛待半分。

　　舅舅的庇护，舅母的周全，表哥的温暖，让她在这陌生的深宅大院里，一点点重新活了过来。

　　四年光阴，如檐下滴水，无声流过。

　　昔日惶恐不安的小孤女，已悄然褪去青涩，抽枝拔叶，长成了亭亭玉立的少女。

　　及笄礼后，舅母提议让她在府中安心学习中馈，静待议亲之时。

　　卓青薇却盈盈一拜，婉拒了这些：“舅母慈爱，青薇感念于心。然父母遗志，不敢或忘。青薇在京中开一间小小绣坊，一则承继母志，二则不负舅舅舅母多年养育之恩，三则…也为自己谋个立身之本。”

　　舅舅孟元梁沉默片刻，最终点头应允，甚至暗中给予了不少方便。

　　舅母苏芸虽觉此举略有不妥，但见她心意已决，也并未过分阻拦，只嘱咐需谨守本分，莫要失了孟府体面。

　　于是，在繁华喧嚣的朱雀大街旁，一间不大不小的门脸悄然挂上了“霓裳阁”的牌匾。那字，是孟知白亲手所书，笔力遒劲，隐有风骨。

　　阁如其名，卖的是卓青薇亲手设计的衣裳鞋袜和绣品配饰。

　　儿时跟着父母走南闯北，她也算见识过不少名山大川的浩瀚风光与各地风物。

　　她深谙京中贵妇闺秀们既要华美端方、又要别致脱俗的矛盾心思，将江南的婉约细腻与北地的端丽大气巧妙融合。

　　一件看似寻常的月华裙，裙摆处用同色丝线绣着暗纹，行走间如水波荡漾；一件素雅的褙子，领口袖缘镶嵌的却是她独创的，用细如发丝的银线盘出的缠枝忍冬纹，阳光下若隐若现，低调中尽显奢华。

　　更不必说那些别出心裁的绣鞋荷包，罗帕香囊，或取意水墨山水，或撷取花鸟虫鱼之趣，针法多变，配色雅致。

　　每每推出新品，总能在京中引起一阵新风尚。

　　不过短短两年光景，“霓裳阁”和幕后神秘的“青娘子”名号，已在京城的锦绣堆里悄然传开。

　　这不仅为她带来了可观的进项，更在无形中，成了独立于孟府之外的依仗，让她在这深宅里，呼吸得更为自在。

　　第2章 黄藤酒

　　“嘶……” 腕间被揉按的力道忽然加重了一分，卓青薇吸了口气，指尖一颤，一滴饱满的墨珠从笔尖坠落，在宣纸上晕开一小团浓重的黑，瞬间吞噬了旁边的几行小字。

　　“抱歉，弄疼你了？” 孟知白立刻松了力道，声音里带着歉意，俯身凑得更近了些，温热的呼吸几乎拂过她的鬓角。

　　他垂眸去看那滴墨渍，目光却不由自主地，顺着她微敞的领口滑入，触及那一小片在烛光下泛着柔腻光泽的肌肤。

　　卓青薇耳根悄然染上薄红，连带着颈侧的肌肤也泛起一层薄薄的粉色，如同初春染了霞光的桃花瓣。

　　他身上清冽的松竹气息，与她发间清幽的菡萏香交融，似乎变得粘稠起来，无声地缠绕着，发酵着，酝酿着。

　　孟知白喉结滚动了一下，眼底的墨色更深。他强迫自己移开唐突的视线，重新专注于手中的墨锭。

　　但揉按着她手腕的指尖，却仿佛有了自己的意识，沿着她细腻的手背，缓慢地，带着占有意味地向上滑动，直至触碰到她微凉的指尖，十指悄然交缠。

　　“没有……”卓青薇心口如擂鼓，她拢了拢衣襟，想要抽回手，却又被那只骨节分明的大掌攥得更紧，甚至带着一丝惩罚性的轻捏。

　　她微微侧过头，避开他过于灼热的注视，目光落在窗外庭院里高大的西府海棠上。

　　“只是账目繁杂，一时走了神。” 她定了定神，指尖微动，轻轻回握了一下他的手，“再有半炷香就好，表哥不必陪我熬着，明日不是还要去拜会座师？耽误了正事可不好。”

　　孟知白却没有放手，反倒将她的手更紧地包裹在自己掌心。

　　他低头，看着她被烛光染成蜜色的侧颜，长睫如扇，鼻梁秀挺，唇瓣微抿，每一处都让他心旌摇曳。

　　“青薇，”他声音低沉下去，指腹在她手背上轻轻摩挲，“秋闱过后，我便禀明父亲母亲，三书六礼，明媒正娶，迎你过门。”

　　“霓裳阁是你心血所系，嫁我之后，它依旧是你的，你想做什么，便做什么，无人可阻。”

　　卓青薇的心，重重一跳，她抬起眼，撞进他深邃的眸。

　　那双总是温润如玉的眼眸里，此刻清晰地燃烧着炽热的情愫。

　　“嗯。” 她垂下眼帘，轻轻应了一声，声音低柔婉转，带着女儿家特有的羞赧。

　　她没有再抽回手，任由他握着，默许了这份亲昵的禁锢。另一只手重新执起笔，沾了沾他刚刚磨好的墨汁，笔尖落回账册上。

　　孟知白唇边勾起一抹满足又势在必得的弧度，他不再言语，安静地立于她身侧，挺拔的身影几乎将她完全笼罩，继续着手下研磨的动作。

　　目光却流连在她身上，仿佛要将这灯下美人，这独属于他的温香软玉，连同这静谧而暧昧的夜色，一同深深烙进心底。

　　二人一同长大，因着父母仅有他一个孩子，自卓青薇入府那日起，孟知白便自然而然地将这怯生生的妹妹纳入了自己的羽翼之下。

　　怜惜她孤苦，心疼她隐忍，走到哪里都要带着，读书习字时让她在旁临帖习画，赏花游园时必与她并肩同行，生怕自己一个转身，她就在这深宅大院复杂的眉眼高低中受了委屈。

　　年岁渐长，这份怜惜不知不觉间悄然变质。

　　那是一个暮春午后，庭中海棠开得正盛，如云似霞。卓青薇，身量已初具少女的窈窕。

　　她看中了枝头一串开得正好的海棠，少年心性一起，竟不顾柳妈妈的劝阻，提着裙裾便攀上了那不算矮的枝桠。

　　“小姐！仔细摔着！”柳妈妈在树下急得直跺脚。

　　孟知白闻声从书房走出，恰看到她像只灵巧的狸猫，攀在高枝上，伸长了手臂去够高处的花，裙裾拂过花枝，簌簌落下几片花瓣。

　　“青薇！下来！”他心下一紧，快步上前。

　　话音未落，她脚下的细枝“咔嚓”一声脆响，少女的惊呼声伴随着花枝断裂的声响，孟知白已抢步上前，张开双臂。

　　温软盈香的身躯落入他怀中，她惊魂未定地喘息着，温热的气息喷在他的颈窝，带着清甜的海棠芬芳。

　　隔着薄薄的春衫，他能清晰感受到胸前的柔软。

　　他手臂下意识地收紧，将她牢牢圈在怀中，前所未有的悸动席卷了他，心跳竟比怀中受惊的少女还要剧烈。

　　“表…表哥……”卓青薇在他怀里微微挣扎了一下，脸颊因惊吓和羞窘染上浓重的绯红，比枝头的海棠更艳。

　　孟知白猛地回神，像被烫到一般，几乎是立刻松开了手，将她轻轻扶稳站好，自己却后退了半步，俊朗的脸上也飞起一丝不易察觉的红晕，声音有些发紧：“可…可曾伤着？”

　　“没……没有，多谢表哥。”卓青薇低着头，声音细若蚊蚋。

　　那一晚，孟知白在净房沐浴，温热的水流冲刷着身体，白日里那温香满怀的触感却挥之不去。

　　当夜，他便被一个旖旎香艳、却又不可言说的幻梦狼狈惊醒。

　　梦中尽是海棠花雨，和花雨中那个坠落的身影，被他紧紧拥住，肌肤相贴，气息交融……

　　醒来时，感受到身下那湿濡黏腻的冰凉，孟知白躺在黑暗里，望着帐顶繁复的绣纹，心跳如狂。

　　他并非懵懂无知的少年，私下里也早已翻过那些禁忌的典籍图册。他无比清晰地意识到了，自己对表妹那汹涌而危险的心思。

　　冷静之后，他查阅了典籍律法，表亲结为连理古已有之，虽非主流，却也并非禁忌。

　　况且，表妹的性子，外柔内韧，才情斐然，霓裳阁经营得有声有色，将她嫁与京中那些浮浪子弟，困于后宅，消磨灵性，他如何能放心？

　　如何能甘心？

　　既如此，他为何不能自己娶了？

　　将她放在自己眼皮子底下，名正言顺地护着，光明正大地拥有，让她既能施展才华，又不必受世俗桎梏，他才好安心。

　　窗外，夜风掠过海棠树梢，几片早凋的花瓣无声飘落，坠入幽暗的庭院深处。

　　感受到他毫不遮掩的视线，卓青薇心中松了口气。方才微松的领口，还有不经意的俯身，确有几分刻意为之的引诱。

　　而这样无声的引诱，在这几年间，早已不知上演过多少次。一次比一次更娴熟，一次比一次更大胆。

　　在这步步为营的深宅，在这女子命运如同浮萍的时代，比起盲婚哑嫁后在内宅方寸之地蹉跎一生，将命运全然交予未知的夫君和莫测的运气，倒不如——嫁给眼前这个一同长大的表哥。

　　至少，孟知白的为人和品性，她看在眼中数年，他温文尔雅，才学出众，待她真心实意，前途一片光明。

　　嫁给他，是眼下她能为自己筹谋到的最安稳、最体面、也最有利的未来。

　　她需要这份安稳，也……愿意靠近这份温暖。或许掺杂了些算计，但那份依赖与安心，亦是真实不虚。

　　烛火“噼啪”轻爆了一声，拉长了两人交叠的身影，在墙壁上微微晃动，亲密无间，密不可分。

　　第3章 满城春色宫墙柳

　　烛火早已熄灭，月光透过半开的支摘窗，在室内投下朦胧清辉。

　　内室榻上，孟知白呼吸渐沉。

　　晚间灯下那一幕幕场景，在睡梦的混沌中，被重组，放大，将他牢牢困缚其中。

　　梦，开始了。

　　依旧是那间雅舍，青灯如豆，暖橘色的光晕温柔地笼罩着方寸之地，卓青薇就伏在那张宽大的书案上。

　　月白的素绫褙子不知何时已松散开来，滑落肩头，堆叠在臂弯，露出大片欺霜赛雪的背脊。

　　鸦青的长发早已散落，如瀑般铺陈在深色的案几与她莹白的肌肤之上，黑白交织，惊心动魄。

　　那支白玉素簪，孤零零地躺在账册旁，折射着一点清冷的光。

　　孟知白就站在她身后。

　　不再是白日里温润守礼的翩翩公子，他俯身，滚烫的唇印上她光洁细腻的肩窝。

　　“嗯……”模糊的嘤咛从她唇间逸出，如同羽毛搔刮过心尖。

　　她似乎想侧过脸来，却被他一只大手稳稳地按住了后颈，指尖也陷入她柔顺的发丝。

　　吻沿着她的脊背一路向下，每一次吮吸，每一次啃啮，都留下一点暧昧的红痕，如同雪地里绽放的点点红梅。

　　他的鼻息灼热地喷吐在她敏感的肌肤上，激起一阵阵细微的颤栗。

　　卓青薇的身体在他的掌控下微微起伏，破碎的喘息声断断续续地从她紧咬的唇瓣间溢出，带着媚意。

　　她试图蜷缩身体，逃离这过于炽热的桎梏，却被他另一只手牢牢扣住纤细的腰肢，更深地拥向自己。

　　“别动……”沙哑的嗓音在她耳后响起， 带着浓重的欲念。

　　书案上的账册被她的手臂推搡着，饱蘸浓墨的紫毫笔滚落下来，墨汁滴落，恰好溅在她散落铺陈的一缕青丝之上。

　　孟知白揽着她的腰，将她翻转过来。天旋地转间，卓青薇惊呼一声，对上了他燃着烈焰的双眸。

　　衣物彻底滑落，堆在腰间，仅余一件薄如蝉翼的藕荷色心衣，勉强遮掩着胸前的丰盈。

　　心衣的系带也在刚才的动作中已松散，露出大片雪腻春光，随着她急促的呼吸，剧烈地起伏着，顶端两抹诱人的嫣红在薄纱下若隐若现。

　　孟知白眸中墨色渐深，呼吸骤然粗重，他俯下身，滚烫的唇隔着那层薄薄的衣料，捕捉到其中一点诱人的凸起，用力地吮吸、啃咬。

　　“啊！”卓青薇猛地弓起身子， 下意识地伸手去推拒他坚实的胸膛，指尖却被他滚烫的体温灼得微微一缩。

　　她的抵抗如同投入火中的星点，瞬间被吞噬。

　　孟知白轻而易举地捉住她那双试图推拒的手，反剪到身后，用一只手便牢牢禁锢住。空出的另一只手，猛地扯开了那碍事的薄纱系带。

　　心衣无声滑落，蚌壳剥开，露出内里无瑕的珍珠。

　　饱满而颤巍巍的雪腻丰盈，彻底暴露在摇曳的烛光下，暴露在他灼热得几乎要燃烧起来的视线中。顶端那两点娇艳欲滴的嫣红樱桃，诱人采撷。

　　孟知白的眸色瞬间暗沉如墨，不再满足于隔靴搔痒，滚烫的唇舌直接覆了上去，牙齿轻轻地研磨那敏感的蓓蕾。

　　“唔…表哥…不…” 破碎的呜咽和吟哦不受控制地从喉间溢出，更刺激了孟知白紧绷的身体。

　　他的吻如同燎原之火，狠狠攫住了她微张的唇。

　　攻城略地，不容抗拒。

　　舌蛮横地撬开她的贝齿，攫取着她口中所有的甘甜与气息，仿佛要将她整个人拆吃入腹。

　　书案上的物件被两人激烈的动作扫落，孟知白的手顺着她纤细的腰肢一路向下滑去，探入那月白色长裙的深处，精准地寻到了那片温软潮湿的幽谷秘地。

　　隔着最后一层薄薄的绸裤，他感受到了那惊人的热度和湿意。

　　唇舌被堵住，发不出惊呼，卓青薇本能地夹紧双腿，试图阻挡那陌生的侵入。

　　然而，强健的身躯已强硬地挤入她双腿之间，膝盖顶开她的抗拒。

　　替她揉捏手腕的手指，坚定地复上了那片柔软的核心，或轻或重地按压揉弄着敏感的珠核。

　　带着哭腔的呻吟断断续续地从被吻得红肿的唇瓣间溢出，身体在他的掌控下无助地扭动，仿佛一叶在惊涛骇浪中沉浮的小舟。

　　“青薇……看着我！” 孟知白的声音沙哑得可怕，他暂时放过了她被蹂躏得红肿的唇，强迫她抬起迷蒙氤氲的水眸看向自己。

　　“表哥……”她的眼神涣散，带着情欲浸染的迷离水光。这脆弱又妖冶的模样，彻底摧毁了孟知白最后一丝理智。

　　他猛地扯开身上碍事的衣物，精壮而滚烫的男性躯体覆压下来。灼热勃发的硬物，重重地抵上她柔软湿润的幽谷入口。

　　“别怕……”他低沉地安抚，声音却因欲望而扭曲，同时腰身一沉。

　　“呃啊——！”卓青薇仰起纤细的脖颈，泪水汹涌而出。孟知白缓慢抽动着深埋她体内的巨物，吮吻掉她所有的泪水。

　　待她适应了些许，花穴也不再紧锁着他，他才重新开始了征伐。

　　每一次顶入，都带着要将她灵魂也撞碎的力道，深深地楔入她紧致滚烫的最深处。

　　每一次退出，又带来一种令人心悸的空虚，随即又被更猛烈的入侵填满。

　　书案在剧烈的动作下发出不堪重负的吱呀声，砚台彻底滚落，“哐当”一声砸在地上，碎裂开来，墨汁四溅。

　　账册、宣纸散落一地，被墨迹和不知名的液体浸染得一片狼藉。

　　“表哥，轻些…”卓青薇破碎的呻吟和哭泣被他撞得七零八落，口中不住唤着表哥，每唤一声，却只迎来他更凶狠的肏弄。

　　烛火剧烈晃动，将两人紧密交缠的身影映在身后的墙壁上。

　　“青薇……我的……” 孟知白低吼着，在她身体最深处释放出滚烫的洪流，将她彻底淹没…

　　孟知白猛地从榻上惊坐而起。

　　冷汗浸透了单薄的寝衣，粘腻地贴在背上。

　　他大口大口地喘息着，眼前似乎还残留着烛光下那一片狼藉的书案，掌心似乎还残留着那滑腻肌肤的触感。

　　他茫然地环顾四周，下腹一片冰凉黏腻的湿濡。

　　内室一片昏暗，没有摇曳的烛火，没有散落的账册，没有倾覆的墨砚，更没有……那个在他身下承欢、哭泣的身影。

　　他抬手，用力抹了一把脸，指尖冰凉，胸腔里那股灼烧般的欲火虽已平息，却留下了一片更加焦灼的荒芜。

　　孟知白掀开锦衾，赤脚下床。他走到窗边，望向窗外的月色，眼神复杂难辨。

　　那书案……他曾为她研墨按腕。梦中，却成了他肆意妄为的风月场。

　　晚风吹过，庭院深处，似乎又有一片花瓣，悄然坠落，无声无息。

　　第4章 东风恶

　　翌日清晨，天光熹微，霓裳阁刚卸下门板，便有几位相熟的嬷嬷带着丫鬟鱼贯而入，或取预定的衣裳，或看新到的料子。

　　“青娘子，我家小姐定的那件蝶戏芍药裙可好了？”

　　“劳烦看看这匹天水碧的料子，夫人想裁件夏裳……”

　　“昨日送来的那批苏杭软缎，烦请青娘子掌掌眼，挑两匹颜色鲜亮的给姑娘们做秋衫。”

　　卓青薇端坐在柜台后，她今日是一身利落的窄袖襦裙，外罩一件竹青色半臂，单螺髻上只簪了一支小巧的珍珠步摇。

　　随着她侧首低眉的动作，流苏轻颤，光华内敛。

　　昨夜灯下的那抹娇慵羞怯已全然不见，此刻的她，是干练清雅的“青娘子”。

　　“秋容，”她低声吩咐着侍立在侧的管事娘子，“将昨日绣好的那件‘蝶恋花’披帛用锦盒装了，王夫人府上遣人来取时，务必亲自交到刘嬷嬷手上。还有，绣房那批新到的苏绣软烟罗，让宛娘子亲自盯着裁，每一寸都需谨慎，万不可有一丝抽丝。”

　　“是，小姐。”秋容沉稳应下，转身便去安排。她已年近三十，面容温婉，眼神却锐利沉稳，是卓青薇从临安带回来的得力心腹。

　　“青娘子安好！”一位面庞圆润的嬷嬷上前，正是翰林赵学士夫人身边的张嬷嬷。

　　她利落地递上一张盖着红印的银票，声音洪亮中透着热络：“我家夫人昨儿还念叨呢，说上回那件‘雨过天青’的云锦罩衫，连端慧郡主娘娘见了都直夸雅致脱俗，衬得人跟画儿里走出来似的。这季的新样子，夫人可说了，千万给我们府上留一份头筹，价钱不是问题！”

　　卓青薇含笑接过银票，指尖在票面上轻轻一触便知无误，递给柜台后正噼啪打着算盘的账房李娘子登记入册。

　　“张嬷嬷放心，夫人的喜好，咱们霓裳阁一笔一划都记在心里呢。新样子一出来，保管第一个送到府上请夫人过目，断不会让旁人抢了先。”

　　说着，她示意旁边的小丫鬟小荷，将早已包装妥当的锦盒恭敬递上。

　　张嬷嬷接过，又寒暄几句，这才带着丫鬟心满意足地离去。

　　如此迎来送往，又送走几拨熟客，店内稍稍清静下来。

　　卓青薇揉了揉眉心，正欲起身去后面绣房看看进度，店门外却突然传来一阵刺耳的喧哗和粗鲁的喝骂声。

　　“让开让开！没长眼睛的狗东西吗？挡着爷的道了！” “赔？赔你个卵！知道爷是谁吗？这条街，爷想横着走就横着走，想竖着走就竖着走！”

　　店内的几位绣娘和正在看料子的客人脸色都是一变，卓青薇秀眉微蹙，快步走到门边。

　　只见四五个脸横肉的泼皮无赖，正大摇大摆地堵在霓裳阁门口，将本欲进店的几位客人吓得连连后退。

　　为首一个汉子，一道狰狞的刀疤从眉骨斜划至嘴角，更添几分凶戾。

　　他一脚踢翻了门口摆放着的几匹时新绸，雪白的绸缎瞬间沾染上肮脏的泥脚印。

　　另一个瘦高个，三角眼滴溜溜乱转，故意用肩膀狠狠撞向一位抱着绣好的帕子正要进门的妇人，那妇人惊叫一声，怀里的帕子“哗啦”散落一地，急得她几乎要落下泪来。

　　“你们干什么！”林管事和秋容又惊又怒，上前一步想要理论，被卓青薇拦住，这些地痞显然是横行惯了的滚刀肉，绝非善类。

　　“干什么？”疤脸汉子狞笑着，一脚踩在散落在地的布匹上，用力碾了碾，“听说你们这‘泥裳阁’生意红火得很啊？爷几个最近手头紧，借点银子花花，就当是孝敬‘青龙帮’的兄弟们买酒喝了！不然……”

　　他阴冷的目光扫过店内精美的陈设和那些脸色发白的绣娘：“爷就天天来帮你们‘招呼’客人，看谁还敢登门！”

　　赤裸裸的勒索，卓青薇心下一沉。

　　因着不想借舅舅的名头行事，以免落下仗势欺人的口实，她不是没遇到过麻烦，同行倾轧、地头蛇试探，她都凭借谨慎圆融一一打点化解了。

　　但如此明目张胆又嚣张跋扈地上门敲诈，还是头一遭。

　　青龙帮势力不小，盘踞在西城一带，专做收保护费、放印子钱的勾当，手段狠辣，声名狼藉，可朱雀大街在东城，向来井水不犯河水，何时惹了他们过来，是巧合，还是……有人背后指使？

　　她深吸一口气，压下心头的怒火与厌恶。

　　这种市井无赖，如同跗骨之蛆，与之理论徒费口舌，更易激化事端。

　　眼下首要的是稳住他们，护住阁里的人。

　　她给了秋容一个眼神，秋容与她多年默契，立刻会意，趁着混乱，悄悄从后门溜了出去。

　　卓青薇上前一步，看向来闹事的几人，清凌凌的眸子深处，寒意凛冽。

　　她从袖中取出一个沉甸甸的荷包，示意林管事递过去：“诸位辛苦，和气生财，本店开门做生意，讲究一个缘法。这里是一点心意，权当请诸位喝茶。拿了，便请自便吧。”

　　疤脸汉子一把抓过荷包掂了掂，分量让他咧开了嘴，露出满口黄牙。但贪婪的目光却并未从几个绣娘身上移开半分。

　　“嘿嘿，银子嘛，爷收了！”他一步上前，伸出粗黑油腻的手，竟直直朝着躲在卓青薇身后的小绣娘杏儿抓去，满嘴的污言秽语，“可爷今天，更想跟小娘子们‘亲近亲近’！走，陪爷喝一杯去！保管比在这破店里穿针引线快活。”

　　“住手！”卓青薇厉声喝道，将杏儿彻底护在身后。

　　巡城司的人没那么快赶来，她本想息事宁人，但这人竟得寸进尺，还想对她阁中的绣娘动手。

　　“光天化日，天子脚下！尔等拿了钱，速速离去！闹得太大，惊动了不该惊动的人，于诸位，于小店，都无益处。”

　　她目光如电，直刺刀疤脸：“我们霓裳阁迎来送往的客人里，官衙内眷可也不少，今日之事，自有见证，若再敢放肆，莫怪我请诸位去京兆府的大牢里‘亲近’个够！”

　　刀疤脸被她看得心头莫名一虚，但随即，当众被一个女人如此呵斥的羞恼，瞬间淹没了这丝忌惮。

　　他三角眼一瞪，凶相毕露：“臭娘们！给脸不要脸！”

　　骂骂咧咧间，竟不管不顾，伸手就朝卓青薇的肩膀狠狠推搡过来：“拿几个官家娘们吓唬老子？老子是被吓大的？今天不给你点颜色看看，你不知道马王爷几只眼！”

　　卓青薇猝不及防，惊呼一声，身体失去平衡，脚下也踉跄了一下，眼看就要重重撞在身后的博古架上。

　　说时迟，那时快，一道高大健硕的黑色身影，带着凛冽的风卷入，动作迅疾，稳稳托住了她的肩膀，瞬间止住了她倒跌的势头。

　　又将她轻轻一带，扶正站稳。

　　整个过程发生在电光石火之间，快得让人看不清动作，只觉一阵风过。

　　卓青薇惊魂未定，下意识地仰头望去，映入眼帘的，是一张轮廓极其硬朗的脸。

　　肤色是常年风吹日晒的麦色，剑眉浓黑斜飞入鬓，鼻梁高挺如刀削斧凿，看着颇为冷硬。

　　“冒犯了。”他开口，声音低沉如古木，那只撑在她背后的手，在确认她站稳后，便干脆地收了回去。

　　第5章 欢情薄

　　刀疤脸见好事被搅，又看到来人不过是个穿着寒酸的乡下汉子，更是怒火中烧，只觉颜面尽失。

　　他指着黑衣男人破口大骂：“哪来的不开眼的泥腿子！敢管老子闲事？活腻歪了想找死是不是！” 话音未落，拳头裹着风声，已朝着黑衣男人的面门凶狠砸来。

　　这一拳若砸实了，寻常人非得骨断筋折不可。

　　但黑衣男人眼皮都没抬一下，拳头即将触及鼻尖的刹那，他随意探出左手，铁钳般攥住了刀疤脸的手腕，五指收紧。

　　“咔嚓！”

　　一声令人牙酸的骨裂脆响清晰传出，伴随着刀疤脸杀猪般的嚎叫。

　　他脸上血色尽褪，豆大的汗珠滚滚而下，那只方才还嚣张挥舞的拳头，此刻软绵绵地耷拉下来，手腕以一个诡异的角度扭曲着。

　　黑衣男面无表情，仿佛只是捏碎了一根枯枝。与此同时，他的右腿也已扫出，快如闪电，正中刀疤脸支撑腿的膝弯。

　　一切发生在兔起鹘落之间，刀疤脸的第二声惨叫还没发出，就已经瞬间跪倒在地，疼得他只剩下嗬嗬的抽气声。

　　整个人蜷缩在地上剧烈地抽搐着，涕泪横流，狼狈不堪，哪里还有半分方才的嚣张气焰。

　　另外几个泼皮被这突如其来的雷霆手段惊得呆若木鸡，反应过来后，又惊又怒，纷纷拔出藏在后腰的短匕，叫嚣着围拢过来：“敢伤我们老大！一起上！废了这杂种！”

　　“侠士小心！”卓青薇护着绣娘门退后，下意识攥紧了衣袖，心也提到了嗓子眼。

　　黑衣男却矗立在原地，那双深邃如寒潭的眸子，只冷冷地扫过那几个叫嚣的泼皮，眼神漠然得如同在看几具死物。

　　几个泼皮被他这眼神一扫，一时竟有些不敢上前，为首的那个瘦高个眼尖地瞥见了他腰侧挂着的一块墨玉牌，脸上的凶狠表情瞬间凝固。

　　他顿住脚步，拉住了身侧正欲扑上去的其他泼皮，惊得语无伦次：“停！是漕帮…他、他是…”

　　几人顺着他的目光看去，齐齐倒抽一口冷气，手中的凶器也接连脱手，掉落在地。

　　方才还气焰嚣张的几人，此刻抖如筛糠，连看都不敢再看黑衣男一眼，更别提地上哀嚎的老大。

　　“滚。”黑衣男再次开口，那几个泼皮如蒙大赦，连滚带爬，根本没心思再管地上疼得几乎昏厥的刀疤脸，连掉在地上的家伙什都顾不上捡，屁滚尿流地消失在熙攘的街巷中。

　　转瞬之间，危机解除。

　　卓青薇缓缓松开紧握的手心，她抬眸，目光复杂地看向黑衣男人。

　　阳光勾勒着他硬朗如岩石的侧影，那身粗布短打掩不住他骨子里透出的那种，如同凶刃般的压迫感，此人绝非寻常乡野村夫。

　　她定了定神，压下心头的惊涛骇浪，上前一步，对着高大的身影盈盈一福，姿态端雅：“多谢侠士援手，解霓裳阁之困。”

　　黑衣男人的目光落在她身上，微微颔首，算是受了这一礼。他转过身，迈开脚步准备离去，粗糙的指腹无意识地捻了捻，不知在想什么。

　　“等等！” 卓青薇下意识地出声。

　　他顿住，宽厚的背影对着她，却没有回头。

　　看着他脚上那双沾满泥泞且边缘磨损的的旧布靴，卓青薇心头一软，更有一丝敏锐的权衡。

　　她快步走到柜台后，从钱匣里抓出一把银子，用一张干净的锦帕包好，走到他身后几步远的地方停下。

　　“些许谢仪，不成敬意。” 她将包着银子的帕子递过去，声音已恢复了平日的清雅从容，“侠士身手非凡，古道热肠。日后阁下若有钱财上的难处，可来霓裳阁周旋，定不推辞。”

　　她没忘记方才几个泼皮惊恐的眼神，这个看似乡野粗汉的男人，身份似乎并不简单。

　　言语间又听到他们说到什么漕帮，这可是掌控着京城乃至整个京杭运河的漕运命脉，是连官府都要忌惮三分的庞然大物，若能与之交好，对霓裳阁来说，有益无害。

　　这银子，既是谢礼，更是试探与桥梁。

　　男人缓缓侧过身子，垂眸看向那只托着帕子的纤白手腕，虽白皙，却并非养尊处优的娇嫩无力，指腹和虎口处，甚至能看出一些长期执笔和捻线留下的薄茧印记。

　　他没拒绝，沉默了片刻。小心地用两根手指捏住素帕，避开了与她肌肤的接触。

　　银子入手，沉甸甸的。

　　他将那包银子塞进自己怀里，抬起眼，对上卓青薇探究的目光，眼眸深邃如寒潭：“再有下次，码头，找陆二。”

　　说完，他不再停留，转身，大步流星地跨过门槛，身影很快便融入了门外喧嚣的人潮之中，消失不见。

　　卓青薇站在原地，望着他消失的方向，若有所思。

　　码头，找陆二，看来他果然是漕帮有头有脸的人物，这“二”，是排行，还是某种身份的代称？

　　她默默记下这个名字。

　　“小姐！您没事吧！”秋容带着几个气喘吁吁的巡城司兵丁赶了过来，却只看到店内的一片狼藉和地上不省人事、手腕扭曲的刀疤脸。

　　卓青薇缓缓收回目光，转身，脸上已不见丝毫波澜，只余下惯有的沉静。

　　她对着巡城司的兵丁微微颔首，声音平稳：“有劳诸位跑一趟。宵小滋事，已被一位路过的侠士制服。此人，”她指了指地上的刀疤脸，“此人乃西城青龙帮的泼皮头目，今日纠结同伙，持械勒索商户，意图行凶伤人，人赃并获，有劳诸位将其押回京兆府，依律处置。”

　　她顿了顿，补充道：“霓裳阁愿为此案提供一切证词证物。”

　　兵丁们看着地上惨不忍睹的刀疤脸，还有散落一地的凶器，深知事情不小，连忙应声称是，七手八脚地将昏迷的刀疤脸拖走。

　　待巡城司的人离开，卓青薇的目光转向角落里。

　　那个妇人衣着朴素，面容愁苦，正蹲在地上，抱着脏污的帕子拭泪。

　　这些是她和姐妹一起绣的，本指望今日逢集卖个好价钱，换些米粮度日，没成想却遭此横祸。

　　卓青薇走到妇人面前，蹲下身。

　　她随手拿起几方尚未完全污损的帕子看了看，针脚细密扎实，绣的图案虽非名家手笔，却也别致有趣，喜鹊登梅、顽童扑蝶，透着民间特有的鲜活生气，显然是倾注了心血。

　　“大姐，您这帕子我收了。”说着，她示意小荷，“去取五两银子来。”

　　妇人拭泪的动作一顿，不可置信地看向卓青薇：“青娘子，这、这怎么使得…太多了…”她局促地搓着衣角。

　　“使得。今日之事，本就是是我霓裳阁连累了大姐。这些帕子污了，再难卖出，理应赔偿。” 卓青薇将银子递给她，语气温和，“而且您这些帕子上绣的图案倒是别致，日后再绣了新的，都送到我这来，有多少收多少。”

　　罗燕儿看着手中沉甸甸的银子，眼泪再次涌了出来，她哽咽着，深深福了一礼：“谢…谢谢青娘子！”

　　她们姐妹三个都是孀妇，丈夫死在了沙场上，抚慰金也不知被什么人贪了去，几人靠着绣点帕子香囊度日，只为拉扯大孩子。

　　如今霓裳阁愿意长期收她们的帕子，这可是天大的好消息。

　　卓青薇眼疾手快扶住她：“大姐不必如此，快些回家吧，莫让家人担心。”罗燕儿抹干净眼泪，带着银子一步三回头地走了。

　　卓青薇缓缓站起身，看着店内惊魂未定、眼圈发红的绣娘们，疲惫地闭了闭眼。再次睁开眼时，眸中已是一片沉静的清明。

　　“林叔，带人把这里收拾干净。污损的布匹，能清洗的尽力清洗，无法挽救的……登记造册，报损。”

　　“秋容，你去趟库房，取几匹颜色鲜亮喜庆的料子出来，给阁里的姐妹们每人裁一身新衣，压压惊。”

　　“小荷，去沏一壶上好的定惊安神茶来。”

　　她有条不紊地吩咐着，思忖着今日之事，会是谁的手笔。

　　至于陆二，卓青薇抬头望向运河的方向，眸中掠过一丝精光。

　　第6章 一怀愁绪

　　两日后的傍晚，暮色四合，疏影轩内，烛火初燃。

　　窗棂半开，卓青薇正坐在临窗的书案前，螓首微垂，执笔细细勾勒一幅新裙的图样。

　　广袖流云，裙裾如层层叠叠绽放的玉兰，领口处几点欲飞的蝶形盘扣，灵秀中透着雅致。

　　急促的脚步声由远及近，打破了小院的静谧。

　　紧接着，门帘被“唰”地一声撩开，带进一阵微凉的夜风。

　　吹得案头烛火剧烈摇曳，光影在墙壁上狂乱地舞动。

　　“青薇！” 孟知白的声音带着一丝喘息，人已青松般立在门口。

　　他显然是匆匆赶来，直裰下摆沾染了些许夜路的微尘，平日一丝不苟束起的发丝也略显凌乱，散落了几缕在饱满的额角。

　　他目光如炬，甫一进门，目光便穿透摇曳的烛影，第一时间锁定了窗边那抹清雅的身影，将她从头到脚仔细扫视了一遍。

　　卓青薇闻声搁笔，讶然抬眸。

　　“表哥？” 她站起身，唇边漾起一抹安抚的浅笑，步履轻盈地迎上前去，“下学了？何事如此匆忙？瞧你，”她自然地拿起一方素净的帕子递到他面前，语带一丝关切，“额上都沁汗了。”

　　孟知白却似未闻，上前一步走到她近前，距离近得卓青薇能感受到他身上传来的隐隐热意。

　　他目光紧紧锁着她清澈的眸子，沉声问道：“霓裳阁的事，我都听说了。你怎么样？可有伤着？那些混账东西……他们碰着你了？”

　　想到那泼皮竟敢对她动手推搡，声音里压抑着后怕与怒火。

　　对上他关切焦灼的目光，卓青薇心头微暖。她轻轻摇头，抬手理了理鬓边的碎发：“表哥莫急，我无事。你看，这不是好好的？”

　　说着，她在他面前轻盈地转了个小圈，丁香色的裙裾微扬，以示自己安然无恙。

　　待她站定，唇角的笑意加深：“不过是一场虚惊罢了，连皮都没擦破一点。”

　　“虚惊？” 孟知白摇摇头，向前一步，距离更近，清冽的松竹气息几乎将她笼罩，“青薇，发生了这么大的事，你怎能不跟家里人说？不告诉父亲，至少也该告诉我！若你有个闪失…”

　　后面的话他没说出口，但紧抿的唇线和眼中深沉的痛色，已道尽一切。

　　若不是今日从同窗口中得知，他只怕是还蒙在鼓里。她若有恙，于他，何异于天塌地陷。

　　卓青薇被他少有的严厉触动，唇边的笑意敛去，神情多了几分认真与柔和。

　　她深知，这世上，能如此毫无保留为她忧心如焚的，除了舅舅，便只有眼前这位自小相伴的表哥了。

　　“表哥息怒，”她温声开口，抬手轻轻示意他坐下。

　　自己也走到桌边，执起温在红泥小炉上的青瓷茶壶，为他斟了一杯温度正好的桂花蜜茶，“先喝口茶，润润喉。”

　　她将茶盏轻轻推到他面前，声音温软：“并非青薇刻意隐瞒，而是这等事情，从霓裳阁开业以来，大大小小，明枪暗箭，实在不知经历了多少回。”

　　她在他对面落座，隔着袅袅茶烟望向他，巧笑嫣嫣：“若桩桩件件都要惊动舅舅，一则显得青薇无能，二则也容易落人口实，说咱们孟府仗势欺人，竟纵容亲眷涉足商贾贱业，更动用官威干涉市井纠纷。舅舅身为礼部尚书，清流表率，名声最是要紧。”

　　她端起自己的茶盏，轻轻吹散热气，氤氲的水雾模糊了她眼底一闪而过的锐利：“再者，此次之事，看似凶险，实则恰是契机。那疤脸张行事嚣张，人赃并获，又有巡城司兵丁亲眼所见、亲耳所闻。”

　　她顿了顿，语气中也带上一丝戏谑：“我已将证词证物悉数呈交京兆府，铁证如山。青龙帮在西城盘踞多年，劣迹斑斑，此番正好借巡城司和京兆府之手，给他们一个狠狠的教训，青龙帮的老大怕是要狠狠大出血，才能平息此事。”

　　见孟知白依旧面带担忧，她举起茶盏与主动他碰了一碰：“表哥你说，这于我霓裳阁，何尝不是一种无形的震慑？日后那些魑魅魍魉再想伸手，也得掂量掂量，看看能否承受得起京兆府大牢的滋味。祸兮福所倚，表哥以为如何？”

　　她含笑望着他，眼神清澈而笃定。

　　孟知白静静听着，她的话语如淙淙流水，条理分明。他端起茶盏，抿了一口温热的蜜茶，清甜微涩的滋味在舌尖化开，如同他此刻的心境。

　　既为她的机敏周全感到一丝宽慰，却又遗憾她总是如此，长大后就极少再像儿时那般，受了委屈便红着眼眶扑进他怀里寻求庇护。

　　他沉默片刻，终是叹了口气，声音恢复了平日的温润：“青薇，你的考量不无道理。你所虑深远，处事周全，我亦知晓。”

　　孟知白放下茶盏，目光灼灼：“但你首先是孟府的表小姐，是我的…表妹，然后才是霓裳阁的东家。你的安危，比什么都重要。”

　　他微微倾身，距离拉近，烛光在他深邃的眸子里跳跃，如同燃烧的星辰：“下次，无论事大事小，若是涉及你自身安全，务必第一时间告知我，或者父亲。咱们孟府的门楣，还护得住自家的人。这并非仗势，而是责任。”

　　她抬眸，对上他认真而关切的眼神，绽开一个真心实意的笑容，如同月下初绽的昙花，清丽动人：“好，青薇记下了，多谢表哥。”

　　被这笑颜烫到一般，孟知白轻咳一声，端起茶盏掩饰性啜饮了几口，茶香温润，非但未能平息心绪，他却更觉内心躁动不安。

　　待一盏茶尽，窗外夜色已深如浓墨，星子疏朗。他起身告辞，卓青薇送至疏影轩门口。

　　“更深露重，你快些进去，莫要着凉。”孟知白温声叮嘱，目光在她身上单薄的衣裙上流连片刻，带着一丝不舍。

　　“表哥慢行。”卓青薇含笑颔首，又侧首对他身侧提灯侍立的小厮青霄细细嘱咐，“青霄，夜里路黑，石阶湿滑，务必为表哥打好灯笼，仔细脚下。”

　　“是，表小姐放心，小的省得。”青霄恭敬应道，将手中的羊角风灯又挑亮了些。

　　然而，当孟知白转身，踏出疏影轩那道垂花拱门的刹那，脸上那温润如玉的笑意便消失得一干二净，取而代之的是一片冰封般的冷肃。

　　夜风拂动他月白色的衣袂，他步履沉稳地走在寂静的回廊下，但小步跟着他的青霄知道，公子这是憋着气呢。

　　“青龙帮……”孟知白修长的手指摩挲着腰间悬挂的羊脂玉佩，墨眸深处，掠过一丝晦暗。

　　小小杂碎，也敢将手伸向青薇。

　　第7章 几年离索

　　入了五月以来，天气一日热过一日，恼人的蝉鸣从庭前的老槐树上炸开，一声紧似一声。

　　霓裳阁内倒是清凉些，卓青薇正立在柜台后，纤指拨弄着算盘珠，与李娘子核对着细账。

　　她今日着一身素雅的月白云纹锦百迭裙，衬得人如新雪初霁，鬓边簪着的点翠蝴蝶步摇，随着她偶尔的颔首轻轻颤动，又流泻出几分灵动。

　　“小姐，昨儿那批苏绣的缠枝莲料子，王夫人府上的管事已付了定金，说是给小姐做夏衫……”

　　话音未落，便被门外一阵整齐而略显急促的脚步声打断。

　　众人循声望去，只见两名巡城司的兵丁，跟着一位身着青色吏服、头戴皂隶巾的中年男人，步履匆匆地踏入店中，兵丁手中还抬着一口箱子。

　　为首的小吏光扫视一圈，很快落在柜台后卓青薇的身上。

　　他快走几步上前，脸上堆起一个谨慎的笑，拱手道：“青娘子，在下巡城司录事王平，奉司正大人之命，特来交付青龙帮对贵店损失的赔偿。”

　　说着，他直起身，示意两个兵丁将箱子放下。打开箱盖，里面除了些白花花的银子之外，尽是些锦缎和珠宝首饰。

　　王录事清了清嗓子：“按照京兆府裁断，青龙帮马琦须赔偿霓裳阁纹银三百两，以偿当日毁损货物及惊扰之罪。此外……”

　　他顿了顿，指向那些锦缎和珠宝，“马琦深觉手下无状，冒犯东家清誉，惶恐不安，日夜难寐。自愿再添上布料和首饰，聊表赔罪之心，望东家海涵。”

　　此言一出，店内众人皆是一怔。李娘子忍不住探过头看着箱子，低呼一声：“哎呀！这……这数目，怕是远远超出当日损失啊！”

　　卓青薇亦是愕然。

　　她眸光微凝，落在那些明显丰厚了数倍不止的财物上，黛眉轻蹙。

　　当日被毁的几匹绸缎并一些散乱货品，满打满算，价值也不过百八十两银子。可眼前这箱子里的东西，价值何止翻倍？

　　“王录事，” 卓青薇抬眸，声音清越，“当日损失几何，我心中有数。京兆府的裁断文书，小女子亦曾过目，判赔之数并非如此。”

　　她微微一顿，目光在箱内那些华贵的“添头”上掠过：“敢问这多出数倍的财物，究竟是何缘由？莫不是巡城司或京兆府另有示下？”

　　王录事脸上那恭敬的笑容似乎更盛了几分，连忙摆手：“青娘子言重了！并无上官额外示下。这多出的部分，确系青龙帮马琦‘自愿’赔付。”

　　他踱了两步，眼珠轻转，似是在斟酌用词：“这马琦自知手下泼皮行事乖张，险些酿成大祸，对东家万分愧疚，故特备厚礼，以表诚意，司正大人也觉其‘幡然悔悟’，其心尚诚，便允他以此法稍作弥补。也好全了这桩公案，省得再生枝节。”

　　“自愿？”卓青薇心中哂笑。

　　疤脸张那日狰狞的嘴脸犹在眼前，青龙帮横行西城多年，敲骨吸髓，何曾有过“愧疚”之心？

　　这突如其来的“自愿”与“诚意”，背后若无文章，鬼才相信。

　　只是不知是谁在背后帮她？

　　难道是表哥？

　　还是？

　　她心念微动，面上却不露分毫，只微微欠身，仪态端方：“既如此，青薇便多谢府衙主持公道，也谢过青龙帮的‘深明大义’。”

　　她特意在“深明大义”四字上略作停顿，随即话锋一转：“只是，霓裳阁当日损失自有账册明细可查。该收的，我们一文不少；不该得的，自然也一文不取。至于这些额外之物，烦请王录事带回，霓裳阁行事但求无愧于心，循理依法。”

　　强收非分之财，非但于理不合，更恐日后落人口实。到时候这马王爷弱反咬一口，再说她霓裳阁借机勒索，与青龙帮不清不楚，她找谁说理去。

　　王录事显然没料到她会如此干脆地拒绝这送上门的“好处”，脸上闪过一丝错愕与为难：“青娘子，这…马琦一片‘诚心’，司正大人也默许了，我们总不好再抬回去，您看…”他搓着手，试图再劝。

　　“既然青龙帮一片诚心，执意要‘赔’，那不如…”卓青薇沉吟片刻，走到柜台前，铺开一册素白案册，执笔蘸墨，“秋容。”

　　“小姐。”秋容立刻上前，垂手听命。

　　“根据报损的账册核对好后，多余的财物清点出来，记录在册。过两日，你与我去西城走走，待查明受过青龙帮欺压勒索的商户名单与损失详情后，再将这些财物，一一补偿于他们。”

　　说着，她瞥了王录事一眼，笑容清浅：“既然是青龙帮‘自愿’赔付之资，理应用来抚慰那些真正受过其害之人。王录事以为如何呢？”

　　王录事闻言，眼底的惊讶几乎掩饰不住：“青娘子高义，王某佩服。既然是青龙帮赔付的，自然是由您做主。”这番话，倒有七八分是真心实意了。

　　说完，他不再多言，带着两个同样面露异色的兵丁匆匆离开。

　　临走前又忍不住回头多看了卓青薇一眼，暗自咋舌：这青娘子年纪轻轻，竟如此通透有风骨，也难怪……他摇摇头，不敢深想，快步离去。

　　送走他们，卓青薇总算松了口气。

　　林庆看着这个独当一面的姑娘，眼中露出钦佩之色。

　　姑娘此举，一是真心想帮衬那些同样受欺压的商户，二是借此将这笔烫手的“多出赔偿”散出去，避免留在手中惹人猜疑，三是也为霓裳阁在商贾中结一份善缘。

　　老爷在世时就是远近闻名的儒商，如今看来，姑娘也不遑多让。如此想着，他心头一热，背过身去，又悄悄红了眼眶。

　　孟府，听松斋内。

　　孟知白端坐于书案之后，窗外修竹摇曳，室内檀香袅袅。青霄立在他身侧，将上午在霓裳阁发生的一切事无巨细地禀告给他。

　　听完，他缓缓勾起唇角，提起紫毫，在铺开的宣纸上写下两个遒劲有力的字：“明理”。

　　墨迹淋漓，酣畅饱满，映着他眸底深沉的思量。不枉他前些时日特地敲打了一番那马琦，看来他倒还算上道。

　　不过青薇此举，既全了自身清名，又施恩于市井，更无形中借力打力，借青龙帮之赔，扬霓裳阁之善。

　　这般想着，他脸上的笑意更深，有如此玲珑剔透的心思与不堕青云的傲骨，不愧是青薇！

　　他这个表哥，与有荣焉。

　　与此同时，另一边的码头上， 一艘巨大的漕船静静停泊在繁忙的码头旁。

　　船舱底层一间隐秘而干燥的舱室内，高大的黑衣男人也坐在一张厚重的柏木方桌后，听着手下低声的汇报。

　　桌上除了一盏粗陶碗盛着的清水，别无他物。

　　他背脊挺直如标枪，隐在灯影的暗处，大半张脸都笼罩在阴影里，唯有一双眼睛，在昏暗中亮得惊人。

　　“……马琦那厮还算识相，赔礼给得足足的，一点没敢克扣。巡城司的人送去了，只是那位青娘子……”

　　手下顿了顿，声音里带着一丝惊奇：“她只收了她该得的那份，其余多出来的，听说全被她登记造册，说是要查清楚被青龙帮欺负过的商户，分文不少地补偿回去。”

　　陆守墨一直半阖着眼听着，骨节分明的手指有一下没一下地敲击着坚硬的桌面，听到卓青薇处置赔偿的方式时，他敲击的动作微微一顿。

　　常年没什么表情的冷硬面庞上，紧抿的唇线似乎极其细微地松动了一下：“嗯。”低沉短促的回应从他喉间溢出。

　　陆英觑着他的神色，虽看不出太大变化，但跟随他多年练就的直觉，也能感知到他此刻心情不错。

　　他知趣地躬身退下：“二爷若没别的吩咐，小的告退。”

　　舱门轻轻合拢，昏暗的光线里，只剩下江水轻轻拍打船舷的哗哗声。

　　陆守墨静坐片刻，忽然伸出手，探入怀中。他动作有些慢，又有些郑重。

　　片刻后，他抽出手，掌心摊开。

　　一方素白的锦帕静静躺在那里，质地柔软细腻，边缘绣着几枝松柏，寥寥数笔，却疏朗有致，遒劲逼人。

　　船舱内光线昏暗，那方素帕却仿佛自带微光。

　　他犹豫片刻，粗糙的指腹，带着小心翼翼，轻轻抚过那光滑冰凉的丝缎，掠过那细密挺括的松柏绣纹。

　　良久。

　　又将帕子凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅，若隐若现的幽香，丝丝缕缕地钻入鼻腔。

　　非兰非麝，倒像是新荷初绽时，那一点浸在寒水中的蕊心，带着水汽的微凉与菡萏的清绝。

　　似乎瞬间冲淡了舱室内浑浊的河腥与汗味，带来一丝虚幻的清凉。

　　陆守墨维持着这个姿势，一动不动，昏暗中，只有他胸膛剧烈的起伏。过了许久，他才将帕子仔细叠好，重新贴身收起。

　　舱内重归寂静，只有江水拍岸，一声，又一声。

【待续】

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